清太宗孝庄文皇后，生于明万历十一年（1613年）二月，出生地为现在通辽市科左中旗，姓博尔济吉特氏，蒙古名布木布泰，系蒙古科尔沁贝勒宰桑之女，科左中旗第一代达尔罕亲王满珠习礼之妹，顺治皇帝亲生母，康熙皇帝亲祖母。
　　后金天命十年（1625年）2月，布木布泰嫁皇太极。清崇德元年（1636年），皇太极称帝，改国号“大清”，布木布泰被封为永福宫庄妃。
　　崇德八年（1643年），皇太极患脑溢血死于盛京（今沈阳）清宁宫。由于皇太极猝死时未留下任何遗诏，于是，在继承帝位的问题上就出现争权危机，皇太极长子豪格、皇太极兄代善、弟多尔衮、多铎等，均紧张地四处活动，磨刀霍霍，准备兵戒相见，局面呈白热化状态。在这紧要关头，孝庄凭着自己的宠贵地位和聪明才智，笼络各方势力，尤其是主要人物多尔衮和代善。在立嗣大臣会议上，经过一番紧张激烈的争执，多尔衮提立孝庄之子（皇太极第九子）福临为皇帝，代善也表示同意，最后决定立福临继皇位，郑亲王济尔哈朗，睿亲王多尔衮左右辅政，待福临年长归政。福临能以六岁幼龄登上皇位，离不开孝庄家族的显赫地位及强大的蒙古贵族的支持。此时，孝庄的四哥满珠习礼正统帅一万蒙古骑兵在疆场上为清廷冲锋陷阵，成为不可低估的一支军事力量。
　　1644年，满清入关，改元顺治，孝庄被尊为皇太后。清初，宫廷内部各项制度还很不完备，孝庄虽主持后宫，但不公开临朝。为了加速统一中国的进程，孝庄十分重视团结汉族将领，使他们安心为清王朝效力。顺治九年，反清将领李宝国于西南率军北伐，攻破桂林，清朝汉族将领定南王孔有德兵败自焚，全家被李宝国所杀，只有一女孔四贞被定南王部下救出。孝庄得知此事后，将孔四贞养育在宫中，赏赐白金万两，给以俸禄，封其为和硕格格，还成全了孔四贞与孙延龄的婚事。
　　为了稳住平西王吴三桂，孝庄还将皇太极最小的女儿，十四女和硕恪纯长公主嫁给了吴三桂的儿子吴应熊。这些精心筹划的统治招数，对笼络驻镇南方的汉族各藩王，稳定清入关后的局势，在当时都起了一定作用。顺治十六年（1695年），郑成功率十万大军北伐，围困南京，攻克苏皖四府三州二十四县，清朝为之震动，孝庄及时制止顺治的懦弱行为，亲自参与调兵遗将，打退了郑成功的北伐，使郑成功在大陆无立足之地。
　　1661年，顺治患天花而死，孝庄力主其孙玄烨继位，1662年改元康熙，尊祖母孝庄为太皇太后，由鳌拜等四大臣辅政。孝庄德高望重、一言九鼎。顺治刚亡，孝庄就以皇帝的名义铲除了专门管理太监机构的“十三衙门”，并智擒鳌拜，辅佐康熙亲政。
　　康熙亲政后，孝庄教导康熙治国必先修己，要努力学习儒家经典，并经常面授机宜，以培养康熙处理政务的能力，告诫康熙在军事上千万不能松懈，还聘请了许多外国人来宫中为康熙传授西方科学知识。吴三桂等在康熙十二年（1673年）发动“三藩之乱”时，康熙让比利时人南怀仁设计山区作战的轻型火炮，在作战时发挥了巨大的威力。在撤藩与否的问题上，曾在宫廷内进行过激烈的争论，孝庄力排众议，坚决撤藩，并毅然发兵平叛。康熙十四年，蒙古察哈尔部尔尼兴兵叛乱，孝庄力主图海平叛，使清朝摆脱了南北受敌之困境，从而集中全力镇压了“三藩之乱”，在孝庄的影响下，康熙六十年如一日，勤朝政，慎刑罚，重农桑，肃吏治，居安思危，不忘武备训练，使天下安宁，四民尊业，开创了清王朝鼎盛之世。
　　孝庄一生崇尚节俭。在战乱频繁的清初年间，因国库空虚，兵饷不足，孝庄太后经常将后宫省下的钱物拿出赈济灾民。孝庄还取消了让后妃、诸王命妇来宫侍奉的制度，觉得奢侈之风不可长，在她生日时下令停止摆生日宴席。孝庄的言传身教深深地影响着康熙，在康熙统治期间，从宫中到政府都比较廉政。
　　纵观孝庄一生，为大清国呕心沥血，对调和清宫内部矛盾、稳定清初社会秩序、促进国家巩固和统一，作出了巨大贡献，不愧为蒙古族杰出的女政治家和“清代国母”称号。